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Testosteron – eine Schmerzbremse?
Studien belegen geringere Schmerzempfindung durch das Geschlechtshormon
Häufig glauben Frauen, Schmerzen besser aushalten zu können als Männer. Sie begründen diese Behauptung mit dem Geburtsschmerz, für den Männer nicht geschaffen wären. Ob Frauen Schmerzen wirklich besser aushalten können, ist wissenschaftlich nicht belegt. Doch scheinbar empfinden Männer erst gar nicht so viel Schmerzen wie Frauen, wie eine belgisch-amerikanische Studie nun zeigte.
Das Forscherteam aus Princeton (USA) hat Spatzenmännchen mit dem Geschlechtshormon Testosteron behandelt. Dadurch sollte sich das Schmerzempfinden ändern. Gemessen wurde das Schmerzempfinden mit Hilfe eines Wasserbades: Die Forscher tauchten ein Bein der Tiere in ein Glas mit warmen Wasser. Spatzen empfinden gewöhnlich eine Temperatur bis 51 Grad Celsius als angenehm. Geht die Temperatur darüber hinaus, ziehen sie ihr Bein aus dem Wasser. Spatzen, die Testosteron bekommen hatten, konnten ihr Bein drei Mal so lang im 52 Grad Celsius warmen Wasser belassen als Spatzen ohne zusätzliches Hormon. Wurde Spatzen ein Medikament verabreicht, das die Wirkung des körpereigenen Testosterons blockiert, zogen sie ihr Bein bereits bei 48 Grad Celsius zurück.
Die Forscher meinen, dass Testosteron Reaktionen im Körper auslöst, die zur Produktion schmerzstillender Proteine, der Enkephaline, führen. Ob das Tiermodell auf Menschen übertragbar ist, bleibt fraglich. Die Forscher gehen dennoch davon aus, dass Testosteron auch beim Menschen eine Wirkung auf das Schmerzempfinden hat.
Testosteron ist ein wichtiger Faktor bei der Kontrolle des aggressiven Verhaltens männlicher Wirbeltiere, so die Wissenschaftler weiter. Es erhöht die Häufigkeit und Stärke des aggressiven Verhaltens bei Kämpfen. Damit die durch Kämpfe verursachten Verletzungen keine Bremse für das aggressive Verhalten darstellen, scheint es biologisch sinnvoll, dass Testosteron eine Rolle bei der verminderten Wahrnehmung von Schmerzen spielt. (Quelle: M. Hau et al.: Testosterone reduces responsiveness to nociceptive stimuli in a wild bird. Horm. Behav. 46 (2004), S. 165-170.) (Quelle: sra)
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